Los dispositivos móviles, o celulares, que se utilizan para tomarse selfies se están reutilizando y comercializando para acceder rápidamente a la información necesaria para monitorear la salud de los pacientes. La punta de un dedo presionada contra la lente de la cámara de un teléfono puede medir la frecuencia cardíaca. El micrófono, guardado junto a la cama, puede detectar la apnea del sueño.

En lo mejor de este nuevo mundo, los datos se transmiten de forma remota a un profesional médico para la conveniencia y comodidad del paciente, todo sin necesidad de hardware costoso.

Pero el uso de teléfonos inteligentes como herramientas de diagnóstico sigue siendo un trabajo en progreso. Aunque los médicos y sus pacientes han tenido cierto éxito en el mundo real, los expertos dijeron que su potencial general sigue sin cumplirse y es incierto.

Los teléfonos inteligentes vienen con sensores capaces de monitorear los signos vitales de un paciente. Pueden ayudar a evaluar a las personas en busca de conmociones cerebrales, vigilar la fibrilación auricular y realizar controles de bienestar de salud mental, por nombrar los usos de algunas aplicaciones incipientes.

Las empresas e investigadores ansiosos están aprovechando las cámaras y los sensores de luz integrados en los teléfonos; micrófonos; acelerómetros, que detectan los movimientos del cuerpo; giroscopios; e incluso altavoces. Luego, las aplicaciones usan software de inteligencia artificial para analizar las imágenes y los sonidos recopilados para crear una conexión fácil entre pacientes y médicos. En 2021, más de 350 000 productos de salud digitales estaban disponibles en las tiendas de aplicaciones.

“Es muy difícil poner dispositivos en el hogar del paciente o en el hospital, pero todo el mundo anda con un teléfono móvil que tiene una conexión de red”, dijo Andrew Gostine , médico y director ejecutivo de la empresa de redes de sensores Artisight. Mucha gente en el mundo posee un teléfono inteligente, incluidas las personas mayores de 65 años. La pandemia también ha hecho que las personas se sientan más cómodas con la atención virtual.